Iniziamo dal dato più richiesto e meno risposto: abbiamo fatto funzionare la P3 per 16 ore consecutive senza alcun problema.
Non una volta di prova, per vedere se reggeva. Lavorando, in un ordine reale, con la macchina accesa dalla mattina fino a tarda sera. Niente tagli termici, nessuna perdita di connessione, nessuna caduta di potenza alla fine della giornata. Ha finito il lavoro come l'ha iniziato.
Per un laboratorio che vive di questo, questa frase vale più di qualsiasi specifica. Eppure, dopo mesi di produzione seria, c'è una mancanza concreta che ci fa perdere tempo ogni giorno. Vediamo le due cose.
Dove si inserisce la P3 in un laboratorio che ha già macchine
Noi non abbiamo solo questa macchina, e crediamo che la distribuzione reale dica più di qualsiasi analisi astratta:
La P3 è la macchina per ordini grandi e numerosi. Quando arriva un incarico di centinaia di pezzi, va qui. Il piano grande, la velocità di taglio e l'affidabilità nelle tirature lunghe sono esattamente ciò che serve.
Per ordini piccoli ci risulta più comodo usare i galvo, quello UV e quello a fibra. Accendere la P3, preparare il piano e posizionare il materiale per incidere tre pezzi non conviene. I galvo sono immediati.
Non è una critica: è la definizione del suo scopo. Se stai valutando la P3 e il tuo lavoro consiste in ordini piccoli e vari, forse non è la tua macchina. Se il tuo problema è dover rifiutare ordini grandi perché non riesci a farli, è esattamente la tua macchina.
La nostra realtà produttiva
Quello che vendiamo di più sono pezzi in legno per matrimoni e comunioni. La stagionalità è fortissima e molto marcata: matrimoni, ritorno a scuola e Natale. Fuori da queste finestre, la macchina respira; dentro, non si ferma.
E poi ci sono gli ordini aziendali, che funzionano diversamente: occupano la macchina per giorni di fila senza interruzioni. Non sono cento pezzi distribuiti in due settimane, ma mille pezzi da consegnare entro una data. È qui che le 16 ore consecutive smettono di essere un'aneddoto e diventano il modo di lavorare.
La mancanza: non c'è ripetizione tramite pulsante
Ecco cosa manca a questa macchina per essere davvero una macchina di produzione in serie.
Quando stai facendo un lotto — la stessa parte cinquanta volte — il ciclo è: posizionare il materiale, avviare il lavoro, aspettare, estrarre il pezzo, ripetere. In una macchina pensata per serie, rilanciare lo stesso lavoro è una pressione. Nei galvo lo abbiamo con il pedale: premi e va.
Sulla P3 bisogna fare due clic del mouse e inoltre premere il pulsante fisico della macchina.
Detto così sembra una sciocchezza. Moltiplicalo per cinquanta ripetizioni e aggiungi un dettaglio che si dimentica progettando il flusso da un ufficio: il computer non è sempre proprio accanto al laser. Quindi il ciclo reale include spostarsi fino al computer, due clic, tornare alla macchina, premere il pulsante. Cinquanta volte.
È tempo perso in modo completamente inutile, ed è l’unica cosa di questa macchina che ci infastidisce ogni giorno.
Quello che chiediamo, nello specifico
Perché lamentarsi senza proporre non serve a nulla, e perché se qualcuno di xTool legge questo, ecco la richiesta:
Dovrebbe essere possibile assegnare la ripetizione immediata del lavoro a una semplice pressione del pulsante fisico della macchina.
Nient’altro. Non serve hardware nuovo né un pedale: il pulsante c’è già ed è premuto ad ogni ciclo. Bisogna solo fare in modo che quel pulsante, quando non c’è lavoro in corso, rilanci il precedente.
Questo la equiparerebbe ai laser di produzione in serie. È una differenza di firmware che cambierebbe le prestazioni reali della macchina in produzioni lunghe più di qualsiasi miglioramento di velocità.
xTool Studio: il buono, il pesante e ciò che non arriverà
Con la P3 si può usare solo xTool Studio. Non c’è supporto per LightBurn, ed è stato un motivo reale di cancellazioni di ordini nel forum dei proprietari. È importante saperlo prima di acquistare, perché se vieni da LightBurn con anni di flusso consolidato, questa è una migrazione, non un semplice adattamento.
Studio avanza a grandi passi, e questo va riconosciuto chiaramente, perché è un merito: si notano cicli di sviluppo molto mirati a supportare nuove macchine e aggiungere funzioni, e non a rilento. Anzi: abbiamo visto diverse nostre proposte implementate poco dopo averle suggerite. Bisogna essere giusti e dire che in parte è perché siamo stati tra i primissimi utenti della macchina, quindi c’era più da perfezionare; ma che un marchio ascolti e agisca rapidamente è esattamente ciò che vuoi vedere. Detto tutto il bene: si percepisce più pesante rispetto all’alternativa, e questo si paga nella quotidianità.
Ciò che ci manca di LightBurn
Soprattutto una cosa: la facilità della libreria dei materiali, e la possibilità di avere una libreria propria senza i preconfigurati di xTool. Quando apri la lista e appaiono decine di voci di fabbrica tra cui cercare la tua, a volte è un po' eccessivo vedere così tanti risultati.
E qui siamo i primi a riconoscere la contraddizione: noi veniamo dal mondo dell'esplorazione delle impostazioni, dal sederci con un ritaglio a fare griglie di prova, e ci sembra strano che la macchina arrivi con tutto deciso. Ma quando arriva un materiale nuovo con cui non hai mai lavorato, si apprezza moltissimo avere delle impostazioni curate da un'altra persona come punto di partenza. Entrambe le cose sono vere allo stesso tempo.
Cose da sapere per non litigare con Studio
- L'ordine di taglio non si controlla riordinando i livelli. Bisogna attivare l'elaborazione per livelli e assegnare colori. È una delle prime cose che ti bloccano se vieni da un altro software.
- SVG: usa Importa o trascina il file. L'opzione Apri apre solo progetti nativi. Sembra ovvio scritto, ma non lo è quando ci provi da mezz'ora.
- Controlla la scala all'importazione. Diversi utenti professionisti segnalano che la scala all'importazione non è sempre affidabile. Misura il pezzo sullo schermo prima di lanciare.
- L'overcut è arrivato nella versione 1.3. Se ti manca, aggiorna prima di cercarlo.
- L'air assist è globale, non per livello. Per l'acrilico va disattivato nelle impostazioni del dispositivo.
- Non c'è regolazione di Z né pausa a metà lavoro. Quello che lanci, va tutto insieme.
Il punto di inizio del taglio
È una richiesta ricorrente nel forum: poter definire in quale punto del percorso inizia il taglio, affinché il segno d'ingresso resti nascosto. Non è ancora possibile farlo.
A noi non preoccupa per i nostri casi d'uso, e lo diciamo per onestà anche se ci esclude dalla lamentela maggioritaria. Comprendiamo perfettamente che sia una richiesta legittima per chi lavora con pezzi dove quel marchio si vede.
Ci sarà LightBurn un giorno?
Non lo sappiamo, e non vogliamo speculare. L'unica cosa che possiamo fornire è un dato concreto: in una circolare via email del marchio, parte di un sondaggio chiedeva del supporto a LightBurn. Il fatto che appaia in un sondaggio significa che qualcuno lì lo sta misurando. Se questo vuol dire che è sul tavolo o che stanno solo prendendo la temperatura, non ne abbiamo idea.
C'è un movimento che dice molto su dove sta andando xTool, e che ci sembra rivelatore: mentre LightBurn ha smesso di supportare Linux, xTool ha visto l'opportunità e sta preparando una versione di Studio per quel sistema operativo. È il tipo di decisione — occupare lo spazio lasciato dall'altro — che prende solo chi sta investendo seriamente nel proprio software. Per chi lavora su Linux, inoltre, Studio passa da "l'unica opzione con la P3" a "l'opzione che esiste".
Le telecamere: la funzione che ci rende più felici nella quotidianità.
Dopo tante critiche sull'ergonomia, è il momento di parlare di qualcosa che ci sembra davvero da apprezzare, perché cambia il flusso di lavoro in meglio: le telecamere della P3. La macchina ne ha due, e per posizionare il design sul materiale sono una comodità che, una volta che la provi, non vuoi più lasciare.
Ora, con l'onestà di sempre, perché la sfumatura è importante per non farti ingannare. Ci sono due modi di guardare, e non servono allo stesso scopo:
- La vista zenitale del coperchio è quella generale, quella che vedi a colpo d'occhio. È comoda per farti un'idea e posizionare a occhio, ma non dà precisione dimensionale: presenta aberrazioni ai bordi del piano — la tipica distorsione di un grandangolo che scatta dall'alto. Se provi a posizionare al millimetro affidandoti a questa vista, soprattutto vicino ai bordi, ti sbilancerai.
- La modalità foto ravvicinata è la soluzione, ed è molto buona. Invece di una foto globale, la macchina scatta foto proprio sopra la zona, sia una singola ripresa del punto che ti interessa sia un mosaico che copre la superficie. Da questa perpendicolare ottieni precisione millimetrica.
La differenza nella produzione è enorme. Incidere in un punto preciso di un oggetto già esistente — un coperchio, un pezzo irregolare, qualcosa che porti già fatto — passa dall'essere una lotteria a un lavoro affidabile: scatti la foto ravvicinata, posizioni il design sull'immagine reale e avvii. È una di quelle funzioni che non compaiono in copertina nel depliant ma che, invece, usi in ogni lavoro delicato.
Il nastro trasportatore: ce l'abbiamo e quasi non lo usiamo.
Confessione: il alimentatore automatico è stato un acquisto impulsivo e l'abbiamo usato due volte. Non ne abbiamo ancora sfruttato appieno il potenziale.
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Detto questo, quello che possiamo raccontare di queste due volte è positivo:
- Funziona bene. Fa quello che promette.
- Dal nastro trasportatore non esce fumo, eppure non lo abbiamo mai rimosso. Era la nostra principale preoccupazione al montarlo e si è rivelata infondata.
- Non togliamo nemmeno il rullo frontale. xTool avvisa a volte di possibili urti durante l’incisione molto vicino al bordo anteriore, ma a noi non ha mai causato problemi.
Una limitazione importante che conviene sapere prima di acquistarlo: xTool sconsiglia la multipassata con l’alimentatore automatico, perché l’errore si accumula con il trasporto — dell’ordine di un millimetro per ogni metro percorso. Per taglio a passata singola su materiale continuo, perfetto. Per lavori che richiedono più passate sulla stessa zona, non è lo strumento adatto.
Una parola sul supporto, che qui conta
Gran parte di ciò che sappiamo di Studio lo sappiamo perché abbiamo chiesto. E l’esperienza con il supporto di xTool è stata, in modo costante, buona: rispondono in tempi ragionevoli, si interessano e c’è sempre qualcuno che prende il controllo del caso.
Con una distinzione che ci sembra sana: alcune cose hanno soluzione e te la danno; altre ti spiegano che non sono così per design, e diverse di queste sono in questo articolo. Preferiamo mille volte un "questo prodotto non lo fa e non è previsto che lo faccia" a tre settimane di giri di parole. Se finisci per aprire un caso, manda un video del problema: è quello che chiedono e ciò che accelera tutto.
Il bilancio nella produzione
La P3 regge tutto quello che le dai. Questa parte è risolta ed è la più difficile: 16 ore consecutive senza un errore è il tipo di dato per cui si compra una macchina di questo prezzo.
Ciò che manca non è potenza né affidabilità, ma ergonomia di serie: un pulsante per rilanciare il lavoro e un software un po’ più leggero. Sono due cose di firmware e una di queste è già in fase di revisione. Nel frattempo, continuiamo a fare due clic e a camminare fino al computer cinquanta volte al giorno, e comunque portiamo a termine gli ordini.
Scrivono Noemi e Javi, di Picasita. Siamo affiliati di xTool e il nostro laboratorio è uno spazio dimostrativo del marchio; la nostra P3 l’abbiamo acquistata il giorno stesso del lancio. Di più su questo blog e sul nostro rapporto con xTool.
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